EL HIELO
El hielo es el agua congelada. Es uno de los tres estados naturales del agua. Pero aunque esto nos resulte evidente y creamos que clo onocemos muy bien, lo verdadero es que lo hacemos sólamente cuando se trata de proporciones muy pequeñas. Cuando el hielo forma grandes acumulaciones se dan los glaciares.
El hielo fluye, se mueve, se comporta como las corrientes fluviales. A veces incluso, el hielo puede fluir a contrapendiente.
Siempre, donde hay hielo, hay zonas de mayor precipitación y zonas de mayor fusión de éste.
LOS
GLACIARES
Los glaciares son masas de
hielo que se desplazan, por efecto de la gravedad, desde los niveles elevados a
niveles de altura inferior. El movimiento de los glaciares origina procesos de
erosión, transporte y sedimentación. Estos procesos
se producen de forma diferenciada en las distintas partes del glaciar.
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Las partes que se distinguen en un glaciar
de tipo alpino son:
· Circo glaciar Es una gran depresión rodeada de montañas donde se ha acumulado gran cantidad de hielo. En esta zona la nieve se compacta y se transforma en hielo por efecto de la presión de las capas superiores. El hielo erosiona el terreno que lo contiene, formando paredes verticales con picos muy pronunciados y aristas que originan formas de montañas afiladas.
El circo glaciar tiene una zona de salida,
por donde el río de hielo desciende a cotas más bajas.
La diferencia de pendiente entre la depresión del circo y la ladera de la montaña por donde desciende provoca que el hielo se rompa, formándose grandes grietas denominadas crevasses.
· Lengua glaciar
Es una gran masa de hielo que desciende por
la ladera de la montaña movida por acción de la gravedad.
La velocidad es mayor en la zona central y superior de la lengua glaciar, siendo más lenta en los laterales y en el fondo, debido al rozamiento que sufre contra el terreno.
El movimiento del hielo produce una
excavación en la roca. La lengua se va encajando en el terreno y, cuando el
hielo se retire, aparecerá un valle con forma de "U".
· Zona de ablación
En esta zona el hielo se funde, surgiendo
de la lengua, con fuerza, un torrente o un río.
Esta zona puede avanzar o retroceder,
dependiendo de las condiciones climáticas. En el lugar donde termina la lengua
glaciar (morro) se depositan grandes bloques rocosos. Los materiales más finos
pueden ser transportados por el torrente que se ha formado o, incluso, por el
viento. El conjunto de materiales de distinto tamaño que van arrastrados
por la lengua glaciar recibe el nombre de morrena frontal.
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¿Cómo erosiona el hielo?
Las rocas y los sedimentos son incorporados al glaciar por varios procesos. Los glaciares erosionan el terreno principalmente de dos maneras:
1)Arrastre o abrasión de rocas o materiales a su paso (lenguas de hielo). Ocurre cuando el hielo y la carga de fragmentos rocosos se deslizan sobre la roca y funcionan como un papel de lija que alisa y pule la superficie de debajo. Resultado: acanaladuras, estrías glaciares en el pavimento.
2) Arranque: Se produce cuando el agua de deshielo penetra en las grietas y las diaclasas del fondo del glaciar y se hiela recristalizándose. Conforme el agua se expande, actúa como una palanca que levanta la roca. Así, sedimentos de todos los tamaños entran a formar parte de la carga del glaciar.
El hielo sedimenta; cuando el glaciar se funde precipita todo tal cual, con una acumulación desordenada, de todos los tamaños y formas (incluso rocas angulosas, al contrario que los ríos que dan lugar a cantos rodados), no hay ningún tipo de selección.
*FIORDOS Y RÍAS:
Los FIORDOS son antiguos valles glaciares que han descendido y ha penetrado el mar. (Ej: Noruega)
Las RÍAS son similares a los fiordos, pero en este caso se trata de antiguos valles fluviales los que han descendido dejando que el mar penetre en ellos. (Ej: Galicia)
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