PROCESOS DE METEORIZACIÓN

Los procesos de meteorización

La meteorización es la alteración de las rocas de la superficie terrestre como consecuencia de su exposición a los agentes de erosión.

Encontramos 3 tipos de meteorización:
- 1) Meteorización física
- 2) Meteorización química
- 3) Meteorización biológica

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1) Meteorización Física

Produce desintegración o ruptura en la roca, sin afectar a su composición química o mineralógica. En estos procesos la roca se va disgregando en materiales de menor tamaño y ello facilita el proceso de erosión y transporte posterior. 
Está causada por las condiciones ambientales. Los agentes que la provocan son:

- La descompresión: Es la expansión y el agrietamiento que se producen en rocas que se han formado a gran profundidad, al encontrarse en la superficie donde la presión es mucho menor. A causa de esta dilatación comienzan a experimentar la formación de grietas o diaclasas (fracturas casi sin desplazamiento), con lo que se forman losas horizontales. (Las fallas, sin embargo, son fracturas con desplazamiento mayor.)

Diaclasa

-La Gelifracción: Es la rotura de las rocas por la acción del hielo.

El agua, al congelarse, aumenta su volumen. Si se encuentra en el interior de las rocas, ejerce una gran presión sobre las paredes internas que acaba por fragmentarlas.

Este tipo de meteorización es común entre las rocas que se encuentran en la montaña, que al tener fracturas, acogen agua en sus grietas y ésta se congela. Lo primero que se congela es la parte superior formando un "tapón".

- Diferencias térmicas: También llamada "termoclastia",es la fisura de las rocas aflorantes como consecuencia de la diferencia de temperatura entre el interior y la superficie.

La diferencia térmica día-noche es la causa: durante el día, al calentarse, la roca se dilata; sin embargo, por la noche, al enfriarse, se contrae. Al cabo de un tiempo acaba rompiéndose. Este tipo de meteorización es importante en climas extremados con gran oscilación térmica entre el día y la noche (como el desierto).

- Crecimiento de cristales: "haloclastia" es la rotura de las rocas por la acción de la sal (formación de cristales).

En determinados ambientes hay una gran presencia de sales. Éstas se incrusta nen los poros y fisuras de las rocas, y, al recristalizar y aumentar de volumen, aumenta la presión que ejercen sobre las paredes internas (similar a la gelifracción) con lo que se puede ocasionar la ruptura. El resultado son rocas muy angulosas y de menor tamaño.

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2) Meteorización química

Produce una transformación química de la roca provocando una alteración de ésta. Los procesos más importantes son los atmosféricos, el vapor de agua, el oxígeno y el dióxido de carbono, implicados en:

- La disolución: Importante en minerales solubles.
- La oxidación: Al reaccionar algunos minerales con el oxígeno atmosférico.

- La carbonatación :Se produce al combinar el dióxido de carbono con ciertos minerales.
- La hidratación: Por la que el agua es incorporada a la estructura de algunos minerales aumentando de volumen.
- La hidrólisis :Es la rotura en la estructura de algunos minerales por la acción de los iones de H⁺ y OH^- de agua.
- Bioquímica: La acción de los ácidos orgánicos procedentes de la descomposición de materiales biológicos en el suelo.


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3) Meteorización biológica

Algunos seres vivos contribuyen a transformar las rocas. Así, las raíces de las plantas se introducen entre las grietas actuando de cuñas. Al mismo tiempo segregan sustancias que alteran químicamente las rocas.

También algunos animales, como las lombrices de tierra, las hormigas, las termitas, los topos, etc., favorecen la alteración de las rocas en la superficie.